DI Benedikt Schrage Conoscenza del settoreEtichette leggibili da macchina – Quali criteri devono soddisfare?
Le etichette leggibili da macchina possono essere rilevate tramite sistemi di sensori. Vengono applicate sugli imballaggi per garantirne l’identificazione e per consentire la lettura di informazioni importanti sui prodotti. Utilizzate etichette leggibili da macchina per automatizzare i processi e come strumento di marketing sul packaging? Saremo lieti di presentarvi più nel dettaglio questa tipologia di etichette.
Definizione di etichette leggibili da macchina
Le etichette leggibili da macchina servono all’automazione dei processi. Nella logistica e nella gestione del magazzino, queste etichette facilitano l’identificazione dei prodotti. Tramite un dispositivo portatile, i prodotti possono essere etichettati e letti.
Ogni prodotto contiene un proprio codice, al quale sono associate informazioni memorizzate in un database. È possibile contrassegnare gruppi di prodotti con lo stesso codice oppure assegnare a ciascun prodotto un numero individuale. Il codice a barre è un esempio di codice leggibile da macchina. Viene utilizzato in particolare per l’indicazione del prezzo dei prodotti.
Dal punto di vista tecnico, il codice leggibile da macchina rappresenta la funzione principale dell’etichetta. Poiché l’etichetta viene applicata su un imballaggio stampato, si aprono ulteriori possibilità: progettate l’etichetta in una dimensione adeguata per inserire contenuti pubblicitari. Scegliete un design accattivante e fornite informazioni sul vostro prodotto. In questo modo, potete combinare il codice con attività di marketing.
Quali diverse tipologie di etichette esistono?
Le etichette vengono applicate sull’imballaggio. Possono essere semplici etichette che contengono esclusivamente il codice leggibile da macchina, oppure possono essere utilizzate come supporto pubblicitario per il vostro prodotto.
In quest’ultimo caso, oltre al codice, sull’etichetta vengono riportate anche informazioni sul prodotto ed elementi promozionali, come indicazioni di qualità.
Per quanto riguarda le dimensioni, non esistono vincoli specifici. Sono possibili sia adesivi di pochi centimetri, sia etichette di grande formato applicate sull’imballaggio.
Non ci sono limiti alla creatività nella progettazione del packaging. L’etichetta viene integrata nel design e svolge sia funzioni pratiche sia estetiche.
Esistono inoltre le etichette inventariali, utilizzate per contrassegnare i beni aziendali con un codice a barre leggibile da macchina, ad esempio scrivanie, computer e sedie da ufficio. Nel sistema sono memorizzate tutte le informazioni rilevanti relative agli oggetti, che possono essere consultate in qualsiasi momento.
Tra queste informazioni rientrano, ad esempio, la posizione attuale degli oggetti e il loro stato. È possibile anche archiviare fotografie dell’inventario. Utilizzando etichette inventariali, soddisfate i requisiti normativi relativi alla corretta identificazione univoca dei beni aziendali.
Antonello Cirillo
Consulente di prodotto per etichette personalizzate
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In quali settori vengono utilizzate le etichette?
Le etichette leggibili da macchina sono adatte a quasi tutti i settori. Ovunque i prodotti vengano imballati e sia necessario leggere automaticamente le informazioni ad essi relative, la leggibilità da macchina è indispensabile. L’automazione dei processi consente di ridurre i costi, un vantaggio particolarmente rilevante, tra gli altri, nel settore della logistica.
Grazie alle etichette leggibili da macchina, è possibile identificare i prodotti. Nella logistica è sempre noto dove si trovano i singoli articoli. È possibile sia etichettare i prodotti singolarmente sia contrassegnare interi pallet. Un’applicazione particolarmente interessante è rappresentata dall’Internet of Things (IoT), in cui gli oggetti del mondo reale comunicano tra loro.
All’interno di questo sistema, ogni oggetto è identificabile in modo univoco. Grazie all’Internet of Things, è possibile riprogettare i processi logistici. Sull’imballaggio dei prodotti vengono applicate etichette leggibili da macchina, generalmente dotate di un codice RFID. In questo modo, ogni oggetto in magazzino può essere identificato in modo univoco e le informazioni relative vengono memorizzate nel database.
Quali tecnologie vengono utilizzate per le etichette leggibili da macchina?
Il codice a barre
Il codice a barre è probabilmente un concetto a voi familiare nel contesto dei sistemi di cassa. In questo caso, il lettore scansiona il codice a barre e richiama dal database le informazioni sul prodotto, in particolare il prezzo. Non è necessario modificare le etichette sui singoli prodotti: in caso di variazioni di prezzo, è sufficiente aggiornare il prezzo registrato nel sistema di cassa e quello indicato a scaffale.
Dal punto di vista tecnico, il codice a barre è una scrittura leggibile tramite sistemi optoelettronici. È composto da una sequenza di barre parallele e spazi di diversa larghezza. La lettura avviene tramite lettori di codici a barre o telecamere.
La stampa dei codici a barre avviene per lo più tramite comuni processi di stampa, come stampanti a getto d’inchiostro ad alta risoluzione basate su cartucce. È possibile stampare direttamente il codice a barre sugli imballaggi, ad esempio su scatole, oppure stampare un’etichetta da applicare successivamente sull’imballaggio.
Il materiale di supporto influisce in modo significativo sulla qualità di stampa. Per questo motivo, le etichette rappresentano una scelta vantaggiosa. Il codice a barre viene stampato sull’etichetta indipendentemente dal materiale dell’imballaggio, garantendo così una qualità di stampa costantemente elevata. L’etichetta viene poi applicata sull’imballaggio, assicurando un’elevata flessibilità.
Design dei codici a barre – Integrare il codice a barre nel design del packaging
Alcune aziende hanno già scoperto questa splendida opportunità: il codice a barre creativo. Un codice a barre non deve essere necessariamente un elemento puramente tecnico sulla confezione. Può essere integrato nel design del packaging e trasformarsi così in un elemento grafico originale e accattivante.
A tal fine, si parte dal codice a barre standard, che ha una forma rettangolare, e lo si arricchisce su uno o più lati con elementi grafici. È inoltre possibile modificarne la forma entro certi limiti, ad esempio trasformandolo in un elemento circolare.
È importante mantenere una parte valida e leggibile da scanner, che conservi la forma classica. Il lettore ignora gli elementi aggiuntivi e rileva esclusivamente la parte leggibile. Si può, ad esempio, adattare la forma del codice a barre trasformandolo in un frutto, una pianta, un animale o un altro oggetto coerente con il prodotto.
Der 2D-Code
Il codice 2D può essere classificato come una codifica autonoma oppure come una forma speciale del codice a barre. Non memorizza le informazioni sotto forma di barre, ma su una superficie. La codifica avviene tramite punti bianchi e neri. Si distinguono diverse tipologie, tra cui i codici a matrice e i codici a punti.
Una forma speciale è il codice Quick Response, il cosiddetto QR Code. Sebbene nella vita quotidiana abbia conosciuto una vasta diffusione soprattutto negli ultimi anni, in particolare grazie alla possibilità di essere letto tramite smartphone, il QR Code esiste già dal 1994. I quadrati fungono da elementi simbolici: ogni simbolo contiene tra 21×21 e 177×177 moduli.
I QR Code sono in grado di compensare eventuali danneggiamenti tramite sistemi di correzione degli errori. A seconda del livello di correzione, è possibile recuperare danni dal 7% (livello L) fino al 30% (livello H). La capacità di codifica è elevata: un singolo codice può contenere fino a 4.000 caratteri alfanumerici. Per contenuti più ampi, le informazioni possono essere suddivise in un massimo di 16 codici collegati tra loro.
Etichette RFID
L’RFID (radio-frequency identification) è una tecnologia che consente la lettura senza contatto delle identificazioni applicate agli oggetti. È diventata particolarmente nota soprattutto in relazione all’Internet delle Cose. In italiano può essere tradotta come “identificazione tramite onde elettromagnetiche”. Si tratta di sistemi trasmettitore-ricevitore che funzionano mediante onde radio.
Sugli oggetti viene applicato un transponder sotto forma di etichetta RFID. Il transponder contiene un codice leggibile e, per poterlo leggere, è necessario un apposito dispositivo di lettura. I transponder sono molto piccoli, nella maggior parte dei casi più piccoli di un chicco di riso. Grazie a speciali processi di stampa, è possibile realizzare transponder RFID costituiti da circuiti resistenti a base di polimeri.
I costi dei transponder sono ridotti e si collocano generalmente nell’ordine dei centesimi. Il dispositivo di lettura genera campi magnetici alternati, caratterizzati da una portata limitata. In alternativa, è tecnicamente possibile generare onde radio ad alta frequenza.
Il transponder non dispone di una propria fonte di energia, ma riceve l’energia dal dispositivo di lettura. Se si desiderano portate maggiori, si utilizzano transponder con alimentazione attiva. I costi di produzione dei transponder attivi sono superiori rispetto a quelli dei transponder passivi. Nel dispositivo di lettura è integrato un microprogramma che coordina il processo.
Le sfide nell’applicazione di etichette leggibili automaticamente
Se la superficie dell’imballaggio è curva o piegata, l’applicazione delle etichette risulta più complessa. In particolare, nel caso di superfici flessibili, come i sacchi, l’etichetta può spostarsi dopo l’applicazione e assumere forme diverse. Se la macchina deve leggere un’etichetta piegata, possono insorgere difficoltà. L’applicazione dell’etichetta leggibile automaticamente deve quindi avvenire in modo tale che il sensore possa sempre rilevarla correttamente.
Gli ambienti polverosi rappresentano un’ulteriore sfida per la lettura delle etichette. Sacchi di farina, sacchi di sabbia e molte altre tipologie di imballaggio possono danneggiarsi. Di conseguenza, il contenuto può fuoriuscire e sporcare i prodotti circostanti e le relative etichette.
Le etichette leggibili automaticamente devono essere sempre leggibili. A tal fine, devono poter essere pulite facilmente, così da garantirne la leggibilità.
Conclusione
Le etichette leggibili automaticamente sono al tempo stesso funzionali e promozionali. Possono essere applicate su un’ampia varietà di materiali di imballaggio e consentono di memorizzare, tramite codice, informazioni importanti sui prodotti. È possibile scegliere tra codice a barre, QR code e tecnologia RFID, personalizzando così il packaging. La produzione di etichette leggibili automaticamente è conveniente in termini di costi, poiché richiede un impegno ridotto a fronte di un elevato valore aggiunto. Chi desidera stampare etichette può inoltre beneficiare di moderne tecnologie di stampa, che offrono precisione, flessibilità e molteplici possibilità di personalizzazione.
FAQ
- Quali codici leggibili automaticamente si possono utilizzare per le etichette sugli imballaggi?
Tra i codici più utilizzati rientrano il codice a barre, il QR code e la tecnologia RFID. - Quali vantaggi offrono le etichette leggibili automaticamente?
Le etichette leggibili automaticamente semplificano l’identificazione dei prodotti e consentono di memorizzare informazioni relative ai prodotti. - Le etichette leggibili automaticamente dispongono di una propria fonte di energia?
I codici a barre e i QR code non dispongono di una fonte di energia, poiché la lettura avviene esclusivamente in modo ottico. I transponder RFID sono disponibili sia in versione passiva sia attiva. Per distanze brevi sono sufficienti i transponder RFID passivi, mentre per distanze maggiori sono necessari transponder attivi.
