PAR Elisa Savietto Connaissance du secteurDomaines d'application et mode d'action des étiquettes thermosensibles
Il est souvent indispensable de pouvoir contrôler la température, par exemple lors du transport et du stockage de denrées alimentaires, de produits pharmaceutiques, de matières premières sensibles à la température ou de la surveillance des températures de opérationnelles d'appareils et des processus. Partout où la surveillance de la température à l'aide de thermomètres classiques n'est pas judicieuse ou impossible, les étiquettes thermosensibles constituent un instrument de mesure économique et facile à utiliser. Vous trouverez ici toutes les imformations importantes sur le fonctionnement, les domaines d'application possibles et les différentes variantes de ces outils de surveillance innovants.
Que sont les étiquettes thermosensibles ?
Les étiquettes thermosensibles, ou indicateurs de température autocollants, sont composées de zones calibrées chacune à une température précise. Selon les étiquettes, elles permettent de déterminer les variations de température dans des plages définies (entre -20°C et +450°C selon l'étiquette). Si la température calibrée n'est pas atteinte (indicateur de froid) ou est dépassée (indicateur de chaleur), la zone concernée de l'étiquette change de couleur.
Il existe des étiquettes thermosensibles réversibles et irréversibles. Les premières changent de couleur en fonction de la température, de sorte que l'affichage est toujours à jour. Les secondes indiquent qu'une valeur de température a été atteinte au moins une fois. Elles conviennent pour des domaines d'application dans lesquels un opérateur n'est pas constamment présent ou pour mesurer la température à des endroits difficiles d'accès par exemple.
Fonctionnement des étiquettes thermosensibles
Les autocollants thermosensibles contiennent des substances réagissant à la temperature. Selon le modèle et la température, ce substrat change de couleur et indique le dépassement ou le non-dépassement de la valeur limite ou la plage de température actuelle. Diverses substances chimiques et cristaux colorés sont utilisés comme indicateurs dans les étiquettes thermosensibles. Il existe également une autre variante : les autocollants mécaniques de température. Ceux-ci indiquent un changement de température indésirable par une réaction mécanique.
En cas de non-respect de la valeur de température spécifiée, une puce rouge se glisse dans la fenêtre de visualisation et y reste fixée. Leur domaine d'application est relativement limité et se situe entre environ -10 °C et +10 °C. Il est impossible de manipuler les étiquettes thermosensibles sans détruire le milieu indicateur correspondant. Les changements de température peuvent ainsi être détectés aussi clairement que les tentatives de fraude. Les indicateurs de température autocollants constituent donc une excellente preuve de garantie, par exemple pour le suivi des chaînes du froid ou le marquage des médicaments et des transports médicaux.
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Quelles sont les différences entre les étiquettes thermosensibles, les étiquettes haute température et les étiquettes thermiques ?
Ces trois types d'étiquettes ont des usages totalement différents. Les étiquettes thermosensibles sont conçues pour mesurer la température à la surface des objets.
Les étiquettes haute température, quant à elles, sont des autocollants spéciaux qui permettent un marquage durable à des températures élevées constantes ou récurrentes. Elles sont composées de matériaux composites autocollants et d'adhésifs résistants à la température sélectionnés et se caractérisent par des propriétés de surface robustes et résistantes. Les étiquettes haute température sont principalement blanches ou métalliques, mais des revêtements spéciaux permettent également d'autres coloris. Contrairement aux étiquettes thermosensibles, leur couleur ne change pas en fonction des variations de température.
Les domaines d'application classiques de ces étiquettes imprimables individuellement sont les suivants :
- le marquage des machines,
- la production et la transformation de l'acier,
- le marquage automobile sur les assemblages et
- le marquage des composants électroniques tels que les circuits imprimés.
Les étiquettes thermiques classiques sont composées de papier thermosensible qui peut être imprimé par génération ponctuelle de chaleur. Les zones chauffées par la tête d'impression apparaissent ensuite en noir. Exemples d'applications typiques :
- Étiquettes d'expédition,
- autocollants d'adresse,
- étiquettes pour cartons,
- étiquettes pour palettes,
- étiquettes pour emplacements de stockage et
- étiquetage d'articles à courte durée de vie.
Les étiquettes apposées sur les balances à fruits et légumes des supermarchés en sont un autre exemple.
Domaines d'application des étiquettes thermosensibles
- Transport de denrées alimentaires surgelées/respect de la chaîne du froid,
- surveillance des machines tournantes dans les techniques de processus et de fabrication (indicateur de surchauffe),
- surveillance des variations de température dans la technologie aérospatiale,
- surveillance des matériaux sensibles à la température pendant le stockage et le transport sécurisé,
- protection juridique contre les dommages lors du transport de matériaux et de marchandises sensibles à la température,
- marquage des composants électroniques vieillis artificiellement et
- tâches de surveillance dans la recherche et le développement.
En outre, les étiquettes thermosensibles ou les étiquettes de congélation peuvent servir de thermomètres pour réfrigérateurs et congélateurs, de contrôleurs de température dans les lave-vaisselle ou d'autocollants d'avertissement (par exemple « Surface chaude »). D'autres domaines d'application sont l'assurance qualité, la maintenance et le respect des garanties.
Quels sont les avantages des différents matériaux utilisés pour les étiquettes thermosensibles ?
Selon le matériau et le type d'adhésif, les étiquettes thermosensibles conviennent à une grande variété d'applications. Celles-ci sont disponibles en différents films plastiques Le PVC qui les compose les rend flexibles et très résistantes aux intempéries et parfaitement adaptées à un usage en exptérieur. En polyéthlène (PE), elles sont souples, résistantes à l'huile, à l'eau et à divers produits chimiques, en plus d'être recyclables.
Vous recherchez des indicateurs de température autocollants pour emballages qui soient hautement résistants aux produits chimiques ? Le PET est alors un bon choix, car il est également résistant aux intempéries. L'utilisation des étiquettes de température est très simple. Il suffit de retirer le papier protecteur et de coller l'autocollant à l'endroit souhaité. Les adhésifs sont disponibles en différentes forces, de légère à extra-forte, ce qui permet de trouver une variante adaptée à chaque surface. Quel que soit le matériau, les étiquettes thermosensibles vous offrent les avantages suivants :
- Elles peuvent être apposées sur presque tous les objets à mesurer.
- Le changement de couleur rapide permet d'agir à temps
- Moins de dommages dus à des températures incorrectes pendant le transport et le stockage
Informations claires sur le respect ou le non-respect des chaînes de température et des exigences sanitaires- Garantie d'une température de fonctionnement optimale des machines et des équipements mécaniques.
De l'historique au moderne : les étiquettes thermosensibles au fil du temps
Les prédécesseurs de ces autocollants pratiques étaient les peintures thermoscopiques. Celles-ci changeaient également de couleur de manière réversible ou irréversible en cas de variation de température. Citons par exemple les thermoscopes colorés de Hess et de Rebenstorff, composés respectivement de mercure iodé-cuivré et de mercure iodé-argenté. Le premier passait du jaune au rouge à 45 °C et redevenait jaune entre 28 et 30 °C. Le second passait du rouge au brun foncé à 70 °C et redevenait rouge en refroidissant. Contrairement à ces variantes historiques, les étiquettes de température modernes sont non toxiques et nettement plus polyvalentes.
Aujourd'hui, outre les simples thermomètres à film, il existe également des autocollants de température intelligents qui peuvent être lus sans contact visuel direct à l'aide de lecteurs RFID conformes à la norme UHF. Cela est rendu possible par une micropuce intégrée.
Il existe également des indicateurs temps-température qui mesurent les températures auxquelles un aliment a été ou est exposé au fil du temps et indiquent ainsi la date probable de fin de sa durée de conservation. L'une des dernières innovations est l'étiquette thermosensible avec indicateur imprimable pour l'industrie pharmaceutique, qui peut être personnalisée en fonction des exigences spécifiques, tant en termes de conception que de plage d'indication requise.
