Quale ruolo avrà il processo In-Mould in futuro?

Sicuramente lo avrete già notato: sempre più informazioni e indicazioni vengono integrate direttamente nel prodotto, ad esempio nel caso degli alimenti. L’etichetta non viene più applicata separatamente sul prodotto, ma viene integrata direttamente nella confezione in plastica, diventando parte integrante della sua superficie.

Questa forma di etichettatura è nota come processo In-Mould (processo IML). Un’interessante innovazione. 

Che cos’è il processo In-Mould?

In-Mould (o anche In-Mold) indica uno specifico processo di stampaggio a iniezione. In questo procedimento, l’etichettatura di un alimento o di un prodotto viene integrata direttamente nella confezione.

Si ottiene così una superficie uniforme, senza la necessità di applicare un’etichetta separata sul prodotto. L’etichettatura diventa già parte integrante del processo di produzione utilizzato per realizzare il contenitore del prodotto. 

Il processo è particolarmente adatto alle confezioni in plastica di prodotti di uso quotidiano, come bottiglie di plastica, contenitori per margarina, gusci superiori per telefoni cellulari e molti altri prodotti. Il processo IML è particolarmente interessante quando contenitori in plastica vengono combinati con etichette in materiale plastico. 

In quali settori viene utilizzato?

Il processo può essere utilizzato ovunque le confezioni in plastica vengano impiegate in grandi quantità, ad esempio sotto forma di tubetti per prodotti cosmetici. Rientrano in questo ambito numerosi settori con prodotti di uso quotidiano e, quindi, i classici beni di consumo.

In questi casi, l’etichettatura diventa parte integrante del processo di produzione della confezione. Tuttavia, non serve esclusivamente a identificare il prodotto, ma anche alla sua commercializzazione e alla costruzione dell’identità del marchio. 

Il processo viene utilizzato per numerosi prodotti alimentari e per altre confezioni di beni di consumo che prevedono l’impiego di contenitori in plastica.

È importante sottolineare che si tratta di contenitori in plastica che, durante il processo produttivo, vengono modellati in una forma specifica. In questo caso, l’etichetta viene inserita direttamente nello stampo già durante la fase di formatura.

Per quali aziende sono adatte le etichette In-Mould?

Le aziende che offrono merci e prodotti caratterizzati da un’elevata rotazione possono trarre grandi vantaggi dal processo IML. Durante la produzione, infatti, si risparmiano ulteriori fasi di lavorazione, poiché non è necessaria un’ulteriore etichettatura separata. Inoltre, una superficie dal design accattivante offre numerose possibilità per rivolgersi ai clienti in modo ancora più efficace. 

L’IML è particolarmente interessante nel settore alimentare, così come in quello della cosmetica e dei prodotti di uso quotidiano. Anche materiali per l’edilizia come vernici e pitture, venduti in confezioni di plastica, sono adatti a questo processo di etichettatura.

Come si presenta il mercato delle etichette In-Mould?

Con il crescente interesse per le confezioni riciclabili, anche il mercato delle etichette In-Mould continua a svilupparsi. Inoltre, l’IML consente di ottenere superfici del prodotto particolarmente accattivanti, che contribuiscono a valorizzare i messaggi di marketing.

A livello estetico, il prodotto appare letteralmente come un pezzo unico. Anche questi vantaggi in termini di design del marchio contribuiscono ad aumentare la domanda di etichettatura IML di alta qualità.

Non vanno poi dimenticati i vantaggi in presenza di condizioni di utilizzo che pongono requisiti particolari. Nel caso dei prodotti surgelati, ad esempio, le etichette devono essere particolarmente resistenti, motivo per cui vengono utilizzate apposite etichette per prodotti surgelati.

Lo stesso vale per i prodotti che contengono oli e grassi, che possono rendere facilmente illeggibili le classiche etichette adesive stampate. Con il processo IML questi problemi non si presentano.

L’etichettatura si dimostra resistente all’azione dell’umidità, delle basse temperature e di molte altre sollecitazioni esterne. A differenza delle etichette adesive, che spesso possono staccarsi, con l’IML le aziende possono contare su un’etichettatura duratura e resistente nel tempo. Le etichette IML si distinguono infatti per la loro elevata resistenza.

Sempre più aziende stanno scoprendo questi vantaggi e scelgono questo processo di etichettatura. Anche nel settore dei prodotti farmaceutici si aprono numerosi e innovativi ambiti di applicazione. In questo settore è possibile combinare in modo mirato etichette e confezioni con caratteristiche specifiche.

La tecnologia consente inoltre di introdurre ulteriori caratteristiche specifiche nelle confezioni dei prodotti. Ad esempio, è possibile realizzare una protezione dai raggi UV o una maggiore protezione dalla penetrazione dell’acqua.

È quindi prevedibile che, in futuro, le confezioni in plastica realizzate con il processo IML possano essere utilizzate anche in molti settori nei quali finora era possibile lavorare esclusivamente con contenitori in vetro. In questo ambito, il grande mercato delle confezioni barriera offre ampie possibilità per una maggiore diffusione dell’IML. 

Non è necessario progettare solo la confezione del prodotto in sé, ma anche l’etichetta adesiva. Anche sotto questo aspetto, il processo In-Mould offre notevoli vantaggi

Con questo processo, il prodotto può essere progettato e realizzato nel suo insieme. Il design diventa un elemento unitario e viene eliminata almeno una fase di lavorazione durante la produzione.

Inoltre, è possibile ridurre lo spazio necessario per lo stoccaggio, rendere la produzione più efficiente e migliorare la gestione del magazzino. Non è più necessario mantenere sempre scorte sufficienti sia di confezioni sia di etichette. Il processo IML esprime il suo massimo potenziale soprattutto nell’etichettatura di prodotti richiesti in grandi quantità. 

In un’unica fase di lavorazione, vengono prodotte sia la confezione sia la relativa etichettatura. A quel punto è sufficiente riempire la confezione e il prodotto è pronto per essere immesso sul mercato. 

Grandi vantaggi possono derivare anche da tutti quei casi in cui, per motivi di sicurezza, è fondamentale impedire che l’etichetta possa essere rimossa dal prodotto. Questo è possibile anche con le etichette adesive, ma richiede un maggiore dispendio di risorse.

Quando invece l’etichettatura è parte integrante della confezione del prodotto fin dall’inizio, le due componenti non possono essere separate. Per questo motivo, il processo IML potrebbe avere un futuro particolarmente promettente anche nei settori regolamentati, come quello farmaceutico.

Questioni tecniche

È stato necessario del tempo prima che il processo raggiungesse una piena maturità dal punto di vista tecnico. Tra le varie sfide vi era anche lo sviluppo di un sistema pronto per il mercato, in grado di inserire con precisione l’etichetta nello stampo di formatura. Oggi gli operatori utilizzano la carica elettrostatica. A questo scopo vengono impiegati vernici, materiali e inchiostri speciali.

Grandi vantaggi possono derivare anche da tutti quei casi in cui, per motivi di sicurezza, è fondamentale impedire che l’etichetta possa essere rimossa dal prodotto. Questo è possibile anche con le etichette adesive, ma richiede un maggiore dispendio di risorse.

 Quando invece l’etichettatura è parte integrante della confezione del prodotto fin dall’inizio, le due componenti non possono essere separate. Per questo motivo, il processo IML potrebbe avere un futuro particolarmente promettente anche nei settori regolamentati, come quello farmaceutico. 

Conclusioni: l’In-Mould si conferma una tendenza nel settore dell’etichettatura

Il processo IML non è una tendenza passeggera, ma si sta affermando sempre più in numerosi settori di prodotto. I vantaggi dell’etichettatura In-Mould sono evidenti sotto diversi aspetti.

Questa tecnologia offre vantaggi sia in termini di design del prodotto sia di efficienza dei processi produttivi. Nei settori in cui i prodotti di uso quotidiano vengono richiesti in grandi quantità, l’IML risulta particolarmente interessante.

Il mercato dell’IML è destinato a crescere anche grazie alla sempre maggiore diffusione di questo processo produttivo. Oggi molti fornitori possono infatti produrre in modo economicamente vantaggioso utilizzando questa tecnologia.

Alcuni degli ostacoli che caratterizzavano le fasi iniziali del processo vengono progressivamente superati. L’etichettatura IML è ormai in grado di soddisfare i più elevati requisiti in termini di qualità ed estetica.

FAQ